孩子做惡夢了怎麼辦？「夢魘」與睡眠週期

我們的睡眠週期可以分成「非動眼期」和「動眼期」，非動眼期又分成1~3階段，以前有分第4階段，現在第4階段已經併入第3階段。1~2階段屬於淺眠期，而第3階段屬於熟睡期。

睡眠週期從入睡開始先順著從淺眠的第1、第2階段到熟睡的第3階段，再從第3回到第2、第1階段，接著進入動眼期，一個週期約90~120分鐘，如果一個晚上睡眠8小時的話，可以經歷約4~5個週期。

這4~5個週期中，雖然每個週期都有1~3期及動眼期，但各期分佈的時間是不同的，前兩個週期進入熟睡期第3階段的時間會比較長、動眼期比較短，而後面的週期則進入熟睡期的時間比較短，甚至沒有熟睡期，而動眼期的時間則越來越長。

做夢通常都發生在動眼期，一個晚上可能有4~5個動眼期，因此一個晚上可能會做好幾次夢，大多數的夢都不太容易被記得，尤其是前半夜的夢，只要超過五分鐘就會被忘記。但如果接近起床的時間剛好是動眼期又正好在做夢的話，這時做的夢就比較容易被記得。

夢魘是什麼？

學齡期的孩子，因為認知功能逐漸成熟，腦部的功能越來越活躍，有時當周遭環境出現壓力或是有心理創傷時，就可能會做惡夢，這種情形我們稱為「夢魘(nightmares)」。

夢魘發生的時間常在下半夜或接近清晨、動眼期比較長的時候。因為夢魘是在動眼期，當家長看到孩子做惡夢時，通常是面部表情顯露恐懼、焦慮，但身體的肌肉本身會呈現放鬆、低張力的狀態，因此不會有太多的肢體動作，這點可以跟夜驚稍做區別。

孩子在惡夢中的情節，通常會出現的是一些大型動物、或是故事圖片中的怪獸。家長可以藉著與孩子討論惡夢情節，一面了解孩子可能面臨的生活壓力，一面鼓勵孩子勇敢面對問題。

夢魘其實是很普遍常見的，也是正常認知發展的一部分，尤其在6~10歲這個階段，家長不需要太過擔心。

家長可以這樣做......

減少夢魘發生的方法

1. 避免曝觸可怕或過度刺激的畫面
2. 思考有什麼可能的壓力源，並減少壓力源
3. 建立合適的睡眠計畫，確保睡眠充足（睡眠不足更容易有夢魘）

應對夢魘的方法

1. 安慰孩子「這只是夢」，然後送孩子再度回到床上睡覺，睡時再安慰一下。如果想要討論，可以隔天再討論夢境（家長需要在安慰孩子與過度關心中取得平衡）
2. 給孩子有安全感的東西，例如： 棉被、奶嘴、絨毛娃娃、或是家裡的寵物
3. 點上暗淡的小夜燈
4. 鼓勵孩子運用想像力打敗惡夢。例如：把惡夢的內容畫在紙上揉一揉丟掉象徵有勇氣對付惡夢，引導孩子想像這個惡夢有完美的結局，掛捕夢網在床頭象徵捕捉好夢、阻擋惡夢，把枕頭翻面象徵轉換夢境頻道等。
5. 如果狀況持續未改善，可以轉介兒童身心科醫師